大联盟（MLS）1996年才正式开始，比中国甲A联赛还要晚，还是一项没有升降级的联赛。

　　虽然美国足球职业联赛的历史才刚开始，但进步却很快。美国几乎算得上全球最适合职业联赛生存与发展的地方，即使起步晚，但职业化的操作方式迅速让联赛提升。2007年7月13日，贝克汉姆跳槽到洛杉矶银河队，捏着的可是一份5年2.5亿美元的巨额合同。亨利大帝也在2010年来到纽约红牛队，而广州恒大队理想的引援对象意大利的吉拉迪诺也将可能选择美国足球职业联赛。这说明美国足球职业联赛不缺钱，甚至还比中国足球联赛更有钱。为什么他们不缺钱？除了市场运作以外，还有一个关键就是在美国足球球迷和参与者数量正在迅速增加。

　　足球已经成为了美国青少年参加的第一大运动。虽然橄榄球球迷众多，但由于器材和身体限制，真正能打的人并不多，因此橄榄球对于很多普通人来说门槛太高。而足球运动没有什么限制，每一个人都可以参与，还符合美国式家庭教育：要求纪律、合作，发展领袖才能。大量的美国中产阶级选择让小孩踢足球，乃至于形成了“足球妈妈”现象——美国妈妈们以自己对足球的理解去推动小孩踢球、训练、比赛。

　　除了中产家庭日益重视足球以外，美国还拥有超过5000万的拉美裔人口，已经占到美国总人口的约1/4。从购买力计算，拉美裔族群相当一部分生活在美国社会底层，但是他们酷爱足球，属于典型的贫民窟足球。

　　当美国中产阶级和中低收入者都开始注重青少年足球运动的时候，美国足球的振兴便是水到渠成了。如果美国队在本次世界杯上能够再次获得突破性战绩，必然能够激励更多美国人重视足球、喜爱足球，并进一步引进足球培训人才，加强足球新人才的规范化培养，那么，足球运动逐渐跻身美国五大主流体育运动之一，也便顺理成章。

　　美国足球过去、现在和未来仍将发生的故事说明，足球要想成功，还是得靠群众。好吧，这就是美国足球的群众运动。

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