尽管早已是大数据最看好的冠军热门，但能够3球大胜韧性十足的克罗地亚队，阿根廷队的表现依然让人刮目相看。一射一传犹如天神下凡，梅西没有辜负全世界的期待，5次亮相世界杯半决赛全部胜出，看起来已经没有什么能阻止“潘帕斯雄鹰”用最好的结果完成卡塔尔之旅，就像没人能阻止梅西一骑绝尘的表演一样——更何况在这支球队中，拥有“魔法”的远不止“球王”一人。

　　“团队合作是我们的强项。我会把这个奖项授予我的任何队友，但今天胡利安(阿尔瓦雷斯)是最杰出的。他踢了一场非凡的比赛，为我们开辟了胜利的道路，他配得上拥有这个奖杯。”再一次获得单场最佳，梅西依然像以往一样谦逊诚恳，球场上所向无敌、球场下亲和友善，不管能否最终捧起大力神杯，梅西都是本届世界杯上最耀眼的标签。阿根廷马拉多纳在1986年世界杯的长途奔袭破门被称为“世纪进球”，今天凌晨，梅西则完成了一次“世纪助攻”——以魔法一般的盘带技术，在防守球员的贴身紧逼下，从中场沿右路边线带球突破至对方禁区，妙传阿尔瓦雷斯为球队打入锁定胜局的一球……所有对手都知道梅西的威力与特点，但依然只能一次又一次眼睁睁地看着他建功立业，还有什么比这样的“球王”更实至名归的呢？

　　本场比赛之后，梅西在世界杯上的进球达到第11个，成为阿根廷队史世界杯射手王的同时，还超越穆勒，成为世界杯进球最多的现役球员；这也是他出战的第25场世界杯比赛，和德国球星马特乌斯并列成为世界杯参赛场次最多的球员；本届世界杯已经贡献了5球3次助攻，暂时比同样打入5球的法国前锋姆巴佩多1次助攻，这是他5次参加世界杯进球最多的一届——距离“历史最佳”，梅西只差最后一场，“这是我的最后一届，最终能够打进决赛，让人印象深刻。下一届还有很长路要走，还有很多年，由于年龄的关系，我肯定达不到。我将第2次参加世界杯决赛。希望这次能以另一种方式结束。”

　　阿根廷队的强大在于绝不只依靠梅西一人。“我们的教练组很棒，他们关注每一件小事。他们让我们知道每一个细节，这让我们知道在不同情况下该怎么做。”像提醒人们不能忽视阿尔瓦雷斯的卓越贡献一样，梅西在赛后特意将教练团队推向了台前。6场比赛排出6套不同的首发阵容，这种依照对手特点和本方球员状态而针对性调整的能力不是每位主帅都具备的，但年轻的斯卡洛尼却毫无瑕疵地做到了这一点。从2019年正式带队起，斯卡洛尼就将劳塔罗确立为梅西的锋线搭档。

　　但世界杯首战被沙特队爆冷，使斯卡洛尼不得不回头审视自己的选择：必须要作出调整才能激活球队的攻击力。于是，与墨西哥队的比赛中，“00后”阿尔瓦雷斯披挂上阵。赛后解释那次换人时，斯卡洛尼表示，“我知道阿尔瓦雷斯能提供更多的跑动与活力。当你做出某些改变时，有时候会出错，不过今天一切都很顺利。”

　　淘汰赛阶段，阿尔瓦雷斯再次成为阿根廷队的重要棋子。1/8决赛对阵澳大利亚队，他用积极的拼抢造成了马修·瑞恩的失误，帮助球队打入第二球；半决赛他不仅梅开二度，还制造了1粒点球，也难怪梅西将其称为“本场最佳”。尤其是凌晨的第二粒进球，他几乎一个人击溃了对手的整条防线，被如此出色的队友挤掉首发位置，劳塔罗应该口服心服了。

　　如今，仅仅8次代表国家队首发的阿尔瓦雷斯已经打进7球，更重要的是他已成为梅西最为得力的助手。与之前的伊瓜因、特维斯、帕拉西奥、阿奎罗和劳塔罗相比，梅西的身边从未有如此高效的搭档。如此相得益彰的双剑合璧，使阿根廷队的进攻破僵变得轻而易举。除了球员状态上佳能力出众外，缔造这一最佳搭档的斯卡洛尼显然功不可没。前阿根廷中场萨内蒂评价：“没有人比主教练更熟悉自己的球员，了解他们的感受，他们的训练情况。斯卡洛尼很清楚场上需要一些解决问题的办法，他可以依靠每一名球员，阿尔瓦雷斯也立即给出回应。”

　　“我为自己以及整个团队的表现感到高兴。接下来我们要好好休息一下，希望我们能在周末完成一场伟大的比赛。不光是我的家乡卡尔钦，我们整个国家都会陷入疯狂。能够走到这一步，大家都很高兴，并且渴望为更高的荣誉而战。”在曼城接过阿奎罗的枪，在国家队成为梅西的“护法”，年仅22岁的阿尔瓦雷斯无疑具有光明的未来，18日的最终决赛恐怕才是其辉煌职业生涯的起点，也会是梅西最无与伦比的“告别”。