8月25日下午，2023年中国·扬州大运河城市足球精英邀请赛在扬州市体育公园体育场开幕。

　　本届赛事由中国足球协会指导，中共江苏省委宣传部、江苏省体育局、江苏省教育厅、扬州市人民政府主办，江苏省体育竞赛管理中心、江苏省足球运动协会、扬州市体育局、扬州市教育局承办。江苏省体育局副局长、江苏省足球运动协会主席刘彤，扬州市人民政府副市长刘流，以及省教育厅、省体育局、省足协、扬州当地相关单位领导共同参加并出席了开幕式。

　　作为江苏省自主IP赛事，大运河城市足球精英邀请赛是贯彻落实国家和省大运河文化带建设工作中关于体育赛事活动方面要求的具体体现。足球是世界第一运动，大运河文化带建设是国家战略，本项赛事将两大重点元素进行有机整合升级，打造立足大运河、面向国内外运河流域重点文化城市的精英足球赛事交流平台，推动赛事跨区域联动。

　　2023年，大运河城市足球精英邀请赛来到第四年，此前两届由国内高水平运动队参赛，得到了包括京杭大运河流域省市球队梯队及全国其他地区青少年精英梯队的大力支持。从今年起，赛事重新回归国际化规模，此次邀请了包括贝尔格莱德红星足球俱乐部青年队、鹿岛鹿角足球俱乐部青年队、常州市北郊高级中学、苏州市吴县中学、广东省足协U16队、河南足球俱乐部U15队等6支实力强劲的U15/16年龄段球队参与比赛，在未来六天时间内，参赛球队将在扬州市体育公园体育场展开角逐。

　　赛场上，足球小将切磋交流、尽显青春风采；赛场外，赛事组委会也通过多项活动提升赛事品牌。比赛期间，将同期举办青少年足球技术论坛、精英教练员培训班等活动，邀请到国内外高级别讲师及各队青训总监，与来自省内的精英青训教练员交流青训理念与方法。赛事组委会还将举办包括大运河博物馆参观在内的大运河文化宣传推广活动。在赛事期间，各支参赛球队不仅将在赛场上拼搏较量，更将在技术理念分享、文化交流活动中增进了解、收获友谊。在未来，赛事将继续扩大参赛规模，邀请更多国际运河城市高水平代表队参与进来，为来自不同地区的小球员提供更加了解赛事主办地扬州的机会，共创更多美好回忆。

　　大运河城市足球精英邀请赛为国内青少年球队提供与国外高水平队伍同场竞技的平台，助力提高青少年足球运动员的能力水平，研讨青少年足球技术发展趋势，推进我省乃至全国青少年足球的长远发展；同时，作为大运河体育系列赛事中的重要一环，本项赛事的举办，旨在积极培育“大运河”赛事品牌，展示大运河地区特色文化魅力，发展体育旅游休闲经济，促进全民健身运动发展，推动国际、国内城市之间交流互鉴、增进友谊、加强合作，为助力大运河文化精神的交流、保护与传承做出积极贡献。