足球是当今世界上第一大运动，也是历史最悠久的体育运动。2004年，国际足联确认足球是起源于中国。

　　足球在中国最早可追溯到春秋战国时期，发源于古代齐鲁大地的齐国故都临淄（今山东淄博），在《史记》中有所记载，当时就被称作“蹴鞠”。

　　2006年5月20日，蹴鞠已作为非物质文化遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，希望能够得到更好的传承保护和发扬光大。

　　蹴鞠这项运动发展到汉代逐渐平民化，并且有人写出了世界上第一部体育专著——《蹴鞠二十五篇》。

　　在东汉李尤的《鞠城铭》中对踢蹴鞠的具体方法作了说明，同时在两汉三国时期，出现了表演性、竞赛性蹴鞠，蹴鞠也被用于军队练兵，体现了军事应用功能。

　　到了唐宋时期，蹴鞠这个球类体育运动就更加普及和盛行起来；明清时期，蹴鞠也主要是在民间比较流行。

　　鸦片战争以来，由于中国受到政治不稳定、外部侵略和内部战乱、连年自然灾害等因素影响，蹴鞠运动在大众视野中逐渐衰弱消失。

　　非常值得一提的是，在南宋时期就诞生了中国最早的单项体育民间团体组织——齐云社。

　　随着古代中国与世界各国的经贸文化交流越来越频繁，来到中国的阿拉伯人对蹴鞠非常感兴趣，于是将蹴鞠带到了欧洲地区，为最初足球运动的世界化传播做出了重要贡献。

　　阿拉伯人将蹴鞠带到欧洲以后，逐渐发展演变成为现代足球。在工业革命的推动下，英国成为现代足球的起始点，在英国诞生了第一个足球体育运动的规则——《剑桥规则》（1848年），第一个足球协会——英格兰足球总会（1863年），第一支职业足球俱乐部——诺茨郡足球俱乐部（1862年）等等。

　　现代足球体育运动的全球广泛传播，跟近现代以来欧美国家在殖民扩张背景下体育文化交融是紧密相连的，第二次世界大战后的经济全球化发展进一步推动了现代足球运动的国际化。

　　1900年，足球运动正式被列入第二届巴黎夏季奥林匹克运动会竞赛项目，但主要是表演性质，且参赛队也不是国家队形式组成。

　　直到1908年，在第四届伦敦夏季奥林匹克运动会上才正式以国家足球队的形式进行比赛。

　　1930年乌拉圭成功举办了第一届足球世界杯，此后足球世界杯每四年举办一次，1942年和1946年因为二战的影响没有举办。

　　足球世界杯每四年都如期而至，给国家足球队们提供高水平的足球体育竞技赛事，同时也让足球运动更加受到各国人民的欢迎喜爱。

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