利物浦对阵曼城一战的第50分钟，屏幕上弹出了一个数据表，显示本场比赛开球至今场上哪些球员的触球次数最少。

　　此时若塔仅仅触球17次，是场上所有球员中最少的，而利物浦的锋线三叉戟都在倒数前五之列。

　　当我们使用足球比赛的数据时，必须得确保附上足够明确的背景信息，或是理解为什么这些数据有用。所以，基于这一考虑，我们不禁要问，前锋在比赛中应该触球多少次？而我们评估前锋的当场表现时，这项数据真有那么重要吗？

　　再提醒一句，OPTA对于“触球”的定义是“一名球员接触皮球的所有动作的集合”。就比如，如果一名球员得球，稍作调整后传给一名队友，这就是一次触球。

　　咱们就不要一口气把潘多拉魔盒打开了，先得强调一点，比赛中当然会有多种因素影响到一名前锋在单场比赛中的触球次数。首先就是全队能占据多少控球率，对手也会影响到这点。

　　其次，一名前锋的触球次数还取决于他们在队中以及在特定比赛中的角色。上赛季英超前锋球员（仅统计至少出场了900分钟的前锋）平均每90分钟触球42.2次，但是球员与球员之间的差距会很大，最低为24.6次，最高为70.7次。

　　咱们可以比较一下英超赛场两位风格截然不同的前锋，一个是利物浦的菲尔米诺，一个是莱斯特城的瓦尔迪。如下表所示，从上赛季揭幕开始，菲尔米诺的触球数以及进攻三区内触球次数是瓦尔迪的两倍还多。

　　巴西人在对方禁区内的触球次数也稍稍高过瓦尔迪，当然，瓦尔迪的特点是负责进攻最后一环的终结者，而菲尔米诺会更多地参与到球队的进攻发起阶段。这也是瓦尔迪场均触球数少得多，平均每90分钟内的进球效率（以及预期进球）却高于菲尔米诺的原因。

　　两名球员的主要角色都是中锋，不过在此前5个赛季里身为英超平均每90分钟内触球数最少的前锋之一（只有效力伯恩茅斯期间的迪福更少）的瓦尔迪，却也是同期英超进球最多的得分手之一。如果计入点球，那么从2017-18赛季揭幕至今，瓦尔迪一共打进了61球，同期只有凯恩（76球）和萨拉赫（84球）两人比他更多。

　　与此同时，菲尔米诺平均每90分钟内的触球次数在英超联赛高居前列，但同期他只有38粒进球入账。对于两支球队而言，他们都是至关重要的9号位，是球队执行当前打法的关键人物，只不过各自的比赛方式截然不同。

　　实际上，这就又引出了一个新问题，现代足坛一名球员的角色与其比赛风格的关联度更高，那我们还应该沿用传统的场上位置给球员归类吗？这或许是我们日后还会讨论的话题……

　　考虑到前文的种种，或许我们更应该比较球员的实际产出，而不是沿用过去的思路比较球员。更准确地说，随着比赛时间累积，观察球员的参与度有何变化是非常有用的。

　　咱们不妨看看从上赛季延续至今的一个案例——热刺前锋哈里-凯恩，他本赛季在球队进攻的参与度饱受质疑。参见上赛季上半场的10场比赛，你能看到凯恩在不同场次中的触球次数差异很大。比如上赛季热刺3-3战平西汉姆的比赛中，凯恩的比赛参与度非常高，全场触球70次。

　　你能从上图中看出，在面对曼城和切尔西这样的强敌时，凯恩的参与度会下降，而参与度最低的是对阵阿森纳、水晶宫和利物浦这三场，凯恩在这三场比赛中的触球次数还不及对阵西汉姆一战的一半。但需要注意的是，凯恩在这三场比赛中打进两球，在最关键的进攻区域把握住了大部分机会。

　　这也能证明这样一个观点，更少的触球数并不一定意味着前锋的进球概率会更低，也不意味着他们的当场表现就不及其他比赛。

　　咱们再进入下个阶段，是时候讨论球员在比赛中的触球位置分布了。正如前文所述，我们可以粗略看看球员们是在球场的哪些区域触球的，比如进攻三区或是对方禁区内。

　　不过我们也可以对球场区域划分得更加细致，再看看特定球员在不同赛季里的触球分布有何变化。这次换个参考对象，本赛季至今6场打进5球的西汉姆前锋安东尼奥。

　　与上赛季相比，安东尼奥本赛季的基础数据就相当漂亮，但是再看下图，你还能看出他进球效率提升的一个重要原因是在门前更具进攻威胁的区域内的触球次数更多了。尽管他本赛季至今只出场了6次，安东尼奥平均每90分钟内在对方禁区内的触球次数比上赛季多了2.5次，在对方半场中路区域的触球总次数也更多了。

　　这些数据能给我们提供更多的背景信息，让我们更加了解一名前锋的进攻参与度。重点不是他们共计触球了多少次，而是这些触球发生在场上的哪些区域。

　　我们还可以加上更多的背景信息，看看这些前锋如何利用触球给自己的最主要目标——进球做出直接贡献。

　　为了达到这个目的，我们可以比较一下英超前锋们的赛中触球次数与射门次数的关联。得出下图后，你就可以分出英超前锋的不同类型，了解他们的比赛风格如何给球队带来贡献。

　　你可以在下图中看到，萨拉赫、马内和格林伍德这样的边路攻击手都身处以控球为主的球队中，所以会有大量的触球次数，射门频次也高于平均水平。

　　与此同时，你还能看到班福德、瓦尔迪和卡尔弗特-勒温这个类型的前锋，他们都是踢的中锋位置，触球次数较少，但射门频次照样高于平均，说明他们能高效地将触球转化为得分机会。

　　还可以看到切尔西的芒特是个非常特别的存在，他平均每90分钟内的触球次数无人能及。一个重要原因是芒特的场上角色，上赛季后半程，芒特在图赫尔的3-4-2-1阵型中扮演前锋/攻击型中场的混合角色，会更多地出现在中锋身后活动。

　　正如你能想象的那样，当球员们遭遇英超强队时数据会略有下滑，而这里所说的强队就是曼城、利物浦、切尔西、曼联、热刺、阿森纳和莱斯特城，即过去5个赛季英超积分最高的7支球队。

　　虽然样本数量较少，你还是能看出哪些球员在面对强敌时仍能延续自己的竞技水平，哪些球员的竞技水平又会下滑。值得注意的是，红箭三侠都在下图的右上方，说明他们无论面对何种对手，触球次数和射门次数都能高于平均水平。

　　对阵英超强队时，哪位英超攻击手平均每次射门对应的触球次数变动最大？从上赛季至今，这个头衔属于阿森纳的奥巴梅扬，与对阵中下游的对手相比，奥巴梅扬在对阵强队时平均每次射门对应的触球数会高出将近14次。

　　所以，一名前锋在单场比赛中应该触球多少次？并不存在一个简单的答案。这和他们在球队中的角色有关，与当场对手有关，与他们触球后的选择以及所在场上区域有关。看看前文菲尔米诺与瓦尔迪之间的区别就明白了。

　　有些攻击手并不需要通过大量触球来影响到球队的进球效率，还有些攻击手会更多地参与进攻发起阶段，为队友创造得分机会。