最初的足球比赛中，足球门后面是没有那张网的。19世纪末英国的一场足球赛中，双方球员对一个进球是否有效的判罚意见不一，发生了争执，很难决断。因为，急速的进球很快就会穿过球门，过后很难检查是否真的进球了。这时，一个渔具厂老板抱着渔网跑进场内，建议将其挂在球门后面，方便裁定进球，可避免争议。这个建议得到了大家的赞同。1890年，英国足联正式批准了球门后挂网并沿用至今。

　　现在各种各样的体育赛事中，裁判除了手势外，一般都会使用吹哨子来作为判罚的信号。事实上，世界上最早的一声裁判哨音来自足球赛场，由一个警察吹响。

　　1863年英国才开始出现最初的足球裁判，但他们只能通过吆喝、喊叫和手势来判罚。在偌大的足球场，这样的裁判无法起到理想的作用。

　　而1875年伦敦的一场球赛中，双方运动员发生争执并开始相互打骂，观众也纷纷进入场内，一片混乱。当场裁判员是一名叫约翰的警察，在混乱中非常着急，职业的习惯使他吹响了警笛。众人以为触犯了警察，纷纷各归其位，秩序迅速安定下来。这一意想不到的收获，使人们认识到了哨子的警醒作用。

　　从此以后，用哨子的裁判员就在足球比赛中出现了，并且很快扩展到其他比赛之中。

　　足球比赛中的主裁判可以罚下球场上的任何一个人。包括球员、教练、队医、助理裁判以及场边记者和摄影师等，甚至还可以罚下自己。如果一场比赛中的主裁判因故不能继续执法比赛，则由第四官员代替主裁判的职责。如果第四官员仍然无法执法比赛，此前准备的替补主裁判就会登场。如果一个球员在没有穿球鞋的情况下进球，裁判有权将其吹掉。

　　足球史上的最大比分差出自马达加斯加的一场地区联赛，当场比赛由于主队倒戈导致球队0比149惨败给客队。