对于足球是很多人都非常喜爱的，不管是男士还是女士都是如此的。而美式足球也同样受到人们的欢迎以及喜爱的，那么你知道什么是美式足球吗?美式足球其实就是美式橄榄球，今天小编就为大家详细的介绍一下美式足球的规则及球员位置等基本知识吧!

　　美式橄榄球(American football)，或称美式足球，是橄榄球运动的一种，为北美四大职业体育之首。

　　美式足球源自英式橄榄球，传入美国后规则改变，改为采取攻防线进行回合制争球、没有跑位限制，并且可以向前抛掷传球，这运动的目的是要把球推进到对手的端区得分，得分方法有多种，包括持球越过底线，抛球到在底线后的队友，或把直放在地上的球踢过两枝门柱中间射门。比赛时间完时得分较多的一队胜出。美式橄榄球是一种对抗性很强的接触性体育运动，由于球赛中往往会与对方球员有强烈的身体冲撞，因此球员需穿戴头盔和护具出场。

　　自1960年代，美式橄榄球在已经超越篮球和棒球成为美国最受喜爱的运动项目。每年的一二月，AFC和NFC的两个联会冠军会在某个指定的城市争夺文斯隆巴迪奖杯(Vince Lombardi Trophy)，这个总冠军赛也就是“超级碗”(Super Bowl，在美国橄榄球专用球场通常被俗称“碗”)，拥有超过一半美国家庭的电视收视率，同时全世界有超过150个国家电视转播这场比赛。“超级碗星期天”(Super Bowl Sunday)已经成为年度大戏，基本上成为了一个非官方假日，该赛事同时也是全美收视率最高的电视体育节目。

　　NCAA的大学橄榄球赛亦十分流行，在没有NFL球队的地方尤其叫座。一些大学的球场拥有超过10万个座位，而且经常售罄所有门票。就算是高中学校的球赛亦常有吸引超过一万名观众入场;当中以橄榄球最受欢迎的地方，如德克萨斯州、俄亥俄州、佛罗里达州、乔治亚州等南部地区尤为常见。而在许多美国的小城市，秋季每周所举办的大学与高中赛事以及伴随一起的乐仪队与拉拉队表演已融入成为当地重要文化特色之一。

　　在美国以外，只有欧洲亦有一个由包括德国和荷兰在内的六支球队组成的欧洲美式橄榄球联盟。在其它地方如日本、澳大利亚、墨西哥等，美式足球亦有流行，但只限于业余赛事。

　　美式足球的历史源自于英国在19世纪中期公立学校流行的各种早期“足球类”运动，是由英式橄榄球直接演变过来的。英式橄榄球最初由英国陆军在加拿大蒙特利尔的麦基尔大学比赛时传入北美洲。第一场校际橄榄球赛于1869年11月6日，由新泽西的罗格斯大学对普林斯顿大学，比赛最后由罗格斯以6:4击败普林斯顿尽管那场由25人互相对垒的比赛跟现代美式足球没太多相像的地方。

　　现代美式足球的型式在1874年哈佛大学对蒙特利尔麦基尔大学的三场系列赛中发展起来。麦基尔当时玩法类似英式橄榄球，而哈佛则采用较近似足球的“波士顿”式。由于没有统一的球例，所以两队轮流以自己的球例比赛，以示公平。哈佛的球员喜欢橄榄球中的带球跑动，于是于1875年说服耶鲁大学以橄榄球球例作为他们两队比赛时用的球例。1875年，耶鲁、哈佛、普林斯顿及哥伦比亚大学以橄榄球球例组成了“校际足球协会”(Intercollegiate Football Association)，但得分球例则稍作改动。

　　1880年，耶鲁大学的教练沃尔特坎普(Walter Camp) 引进了攻防线来取代英式橄榄球风格的并列队形，规定每方队员11人，其中后卫4人、前锋7人，有替补队员。比赛分4节，每节15分钟，第1、2节之间和第3、4节之间，各休息2分钟，第2、3节之间休息20分钟。比赛在长120码、宽160英尺的场地上进行。端线码处各设一球门线，两条球门线码，球门设于端线正中，体制与英式橄榄球相同，但是美式用球较英式略小些。比赛时，队员带球至对方球门前的得分区触地得6分;还可以再踢一次定位球，如踢出的定位球越过对方球门横木，还可以再得1分，其它情况射门均得3分;持球队员被守方挤出端线年，为了制止普林斯顿及耶鲁大学用“控球但不尝试得分”的拖延策略，有限进攻机会的球例被开始应用。1883年，在坎普的建议下，场上球员的数目被减至十一人，同时也规范了7人进攻线、一位四分卫、两位半卫及一位全卫的排阵。坎普后来在1925年4月在前往俄亥俄州坎顿(Canton)出席一个规则改进会议时不幸遇上车祸去世，他对改进美式足球规则以及使其脱离英式色彩功不可没，被视为“美式足球之父”(Father of American Football)。

　　到了1890年代，连环进攻阵式(interlocking formation)，比如“飞翔楔子”(flying wedge)，以及队友把控球的球员强行向前拖动都令到橄榄球比赛变得非常危险。尽管采取了对此类阵式的限制以及推行了其它的预防措施，在1905年仍有19位球员于比赛中受伤死亡，达到了历史纪录。当时的美国总统西奥多罗斯福为了迫使大学重视他对比赛安全性的忧虑，甚至威胁如果没有改善就会迫令国会立法将橄榄球定为联邦罪行加以取缔。

　　1906年，两个原为对立的组织校际规则委员会(Intercollegiate Rules Committee)及校际体育协会(Intercollegiate Athletic Association)在纽约会面，最终同意几项令美式足球更安全的新球例，包括在攻防线之间设置中立区，以及每队都要有至少7名球员于攻防线列阵，但最重要的改革首推将向前抛传合法化。这球例在当时是极具争议性的，而且被纯粹派们所嘲讽。为了令球员们于比赛时较为分散，坎普提议把球场扩阔;但与会的哈佛大学代表指他们新建成的哈佛球场没有扩建的空间，因此采用了抛传提议。这球例亦建立了美式足球跟其它同由橄榄球演变出来的足球类运动的分别之处。

　　1910年，在更多的死亡个案后，连环进攻阵式被禁止了。1912年，达阵的得分增至六分，以及每次控球加入第四次进攻机会。此时，比赛已改革到现代的模样了。

　　美国大专院校橄榄球运动开展早，人才辈出。1876年，哈佛、耶鲁、普林斯顿和哥伦比亚四所大学组成了美国第一个大专院校橄榄球联盟。美国六百多所大专院校橄榄球队分属60个橄榄球联盟，其中最重要的管理组织就是全国大学体育总会(National Collegiate Athletic Association，简称NCAA)。

　　1920年，美国职业橄榄球协会(American Professional Football Association，简称APFA)于俄亥俄州坎顿的一家Hupmobile汽车代理商成立,运动员吉姆索普(Jim Thorpe)当选为总裁。这个拥有11支球队的组织，除了一支球队以外都在中西部，最初并不太像是一个联盟，而比较像是一个互不挖角的协定。在早期，APFA的会员继续与非APFA的会员球队比赛。1921年，APFA开始列出官方排名，并在翌年改名为国家橄榄球联盟(National Football League，简称NFL)。然而，当时的NFL很难称为一个大型联盟，球队频繁进出，并且表演狗秀，直到前大学明星开始加入，职业比赛才慢慢变得越来越受欢迎。到了1934年，所有小市场球队都搬到了大城市。NFL受欢迎程度增加的另一个因素是由于1933年开始建立的年度冠军赛。

　　在第二次世界大战结束前，职业美式足球开始与大学比赛竞争球迷的注意力。丁字阵型的广泛使用产生的快节奏和高比分吸引了许多球迷。在1945年，克里夫兰公羊队(Cleveland Rams)成为西海岸第一个大联盟运动球队。1950年，NFL从(现已不存在的)全美橄榄球联会(All-America Football Conference，简称AAFC)接收3支球队，扩充为13支球队。在1950年代，职业美式足球终于获得大联盟运动的地位。NFL拥抱电视转播，给全美国人机会去追随明星。1958年在纽约市的NFL冠军赛让Unitas和他的巴尔的摩小马队队友变成全国知名人物。

　　职业橄榄球在1960年代中期成长快速，在某些调查中超越棒球成为美国最喜欢观赏的运动。因为NFL无法提供机会让许多人欢迎程度的成长中获得利益，于是一个与其竞争的联盟美国橄榄球联盟(A merican Football League，简称AFL)于1960年成立。AFL引入了一些NFL没有的特色，像是wider-open传球进攻、球员于球衣上绣上名字、一个官方时钟让观众知道比赛剩余时间(NFL使用裁判的表来计算时间，并且周期性的宣布时间)。新联盟同时也在球队间建立转播权利金分享和有线电视网广播比赛惯例后，解决财政问题。

　　NFL和AFL之间的竞争在1966年达到高潮，双方都不断抬价用高薪挖掘大学联盟中的优秀球员，持续对立所导致昂贵付出开始让双方都难以应付。1966年6月8日，两联盟达成协议宣布合并计划，组成一个拥有24只球队的新联盟，原AFL的九支球队加上NFL的三支球队组成新联盟中的美国橄榄球联会(American Football Conference，简称AFC)，而剩下的NFL球队变成了国家橄榄球联会(National Football Conference，简称NFC)。1967年，第一届AFL-NFL冠军赛(后世称为第一届“超级碗”，Super Bowl Ⅰ)在洛杉矶举行，NFL冠军绿湾包装工队以35比10大胜AFL冠军堪萨斯城酋长队。1970年，新联盟的合并程序在终于通过政府批准全部完成，并保留了NFL的名字，举办了四年的AFL-NFL冠军赛也正式改名为“超级碗”。

　　在1970和1980年代，NFL强化了它“美国顶尖观众运动”的地位和美国文化里的重要角色。《周一晚橄榄球》(Monday Night Football)于1970年首次开播，因其混合运动娱乐带来高收视率。NFL也在1970年代末改变规则以保证许多传球的快节奏比赛以吸引非死忠球迷。NFL赛季比其他北美职业体育联赛要短亦是其吸引因素，它每次都是一场过，胜者可以赢得全部，输家亦没有第二回合的机会去复仇。而每场都是城市间或州际间对战，比赛充满着你死我活的气氛，同区的世仇对决更使这种气氛推上顶点。美国人视自己城市的球队如该市的“军队”，居民对NFL的热情态度可以由场馆座无虚席可以见得，每场比赛均能使过几万人的场馆满座，这绝对是其余三个联赛望尘莫及的成就。

　　1980年代早期的合众国橄榄球联盟(United States Football League，简称USFL)的成立是于合并后时期内对NFL的最大挑战。USFL是个拥有著名球员和全国性转播合约的财政稳定竞争者，然而却在赚钱上失败并在三年后倒闭。

　　近几年来，NFL扩充至新的市场和商业冒险。1986年，联盟开始进行一系列的季前表演赛，称为美国杯，于美国之外的国际地点举行。在1991年，联盟成立美式足球世界联盟，即为现今的欧洲美式足球联盟。NFL在2005年于墨西哥市进行例行赛，打算在其他国家继续进行这样的比赛。在2003年，NFL创办自己的有线电视频道NFL电视网(NFL Network)。

　　早期的美式足球基本上就是使用英式橄榄球的用球，在19世纪末期改革后缩小了尺寸并改变了形状。现今使用的美式足球是一个长约11～11.25英寸(27.94～28.58厘米)，球体中央位置周长约21～21.25英寸(53.34～53.98厘米)，重量约14～15盎司(396.89～425.24克)的长椭球体(prolate spheroid)。虽然其球体是橄榄状，但不像英式橄榄球那样更接近标准的椭圆形，而是两端微尖呈“鱼鳔体”(vesica piscis，意思是两端尖突的椭圆形)，此外形是用单手做前抛长传时最具效率的形状。与其相近的加拿大式橄榄球(又称加拿大式足球)外表看起来更接近英式橄榄球，尺寸也较美式足球稍有不同，但是两种运动的用球在大部分情况下都可以通用。

　　每个橄榄球由四块皮革(或塑料)组成，每块皮革经过连串量重及裂纹的质检后，工人才正式开始生产工序。其中两块在连接边穿孔，并穿绳紧缚在一起。其中一件已缚起的皮块再穿两排孔及加固中央，用以固定充气活塞。球体部分或全部结构皮革块会压上制造商的品牌、比赛或联盟名称、签名或其他印记。每件皮块加上衬里，四块皮革以反转形式缝合，而有缚绳孔的位置不用缝合，利用这裂口将皮壳自内向外翻转，最后将一个聚氨酯或橡胶制造、重约12.5～13.5盎司(354.37～382.72克)的球胆从裂口塞入，再沿穿孔缚上聚氯乙烯或皮条所制的粗绳将裂口收紧。在使用前，皮球需要充气到12.5～13.5psi(86.2～93.1千帕)的气压。

　　NFL职业赛或NCAA大学比赛所用的球外壳必须采用真皮制造，同时染成天然真皮的咖啡色，业余娱乐玩耍用球则有时会用橡胶或塑料制造。现代制革工艺可以在皮革表面压上卵石花纹增加摩擦力，使到皮球无论干爽或湿滑的环境下都不会打滑脱手。美式足球的通常会在球体两端涂有白色的半圆周(缝线两侧的两块皮革)粗条，用来增加低光情况下的醒目度，但是NFL用球则没有白色条纹。由于早期的美式足球采用充气的猪膀胱制作，所以也被俗称为“猪皮”(pigskin)。

　　根据NFL官方规定，主场球队需于开赛前两小时预备36个皮球供户外比赛及24个皮球供室内比赛让球证用气压计量度以符合联盟规定。十二全新足球，密封于特制的盒子由制造商付运，于开赛前两小时由球证在更衣室启封。这些足球需特别加上英文字母“k”的印记及专用于踢球比赛。

　　美式足球的球场常被昵称为“烤盘”(Gridiron)，因为球场上标示线纵横的样式让球场看起来就像是一个可以帮助食物放在火炉上烧烤的铁丝架子。也因为这个原因，美式足球和与其相似的加拿大式橄榄球被统称为“烤盘足球”(gridiron football)。因为两者间美式足球更具有代表性，其他英语国家甚至干脆将其简称为“烤盘球”(gridiron)来专指美式足球。

　　NFL和NCAA使用的标准球场是一个长360英尺(120码或109.7米)、宽160英尺(53.33码或48.8米)的长方形草坪(有些室内赛会使用仿草地毯)，较长的边界称为边线(sideline)，较短的边界称为端线(end line)。端线前的标示线称为得分线(goal line)，球场每侧端线米)的得分区叫做端区(end zone，也称达阵区)，端区的四角各有一个约有1英尺长的橙色长方体标柱(pylon)。两侧得分线米)，之间的区域也就是比赛区(playing field)。比赛区上距离得分线米)距离标划一条码线(yard line，或称5码线码线到达中场(midfield)。在球场中间和两侧与边线平行排列划有横向的短标示线，称为码标(hash marks，或称整码线)，其中接近边线的码标线称为界内线(inbounds line)。任何球员都必须在码标线上或之间进行发球。

　　根据NFL的规则，球场界内的范围在不包括边线和端线本身，如果球处在边线或端线之上会被判出界(out of bounds)。得分线算作是端区的一部分，如果球处于得分线上方时进攻方持球就算成功达阵得分。

　　端区末端中央部位架设两根彼此间隔18.5英尺(5.64米)的球门柱(goalposts，又称uprights)，中间由一根距离地面10英尺(3.048米)的横杆连结在一起。球必须穿越两根球门柱之间、横杆之上才算是成功的射门。在一些低水平比赛中，球门柱有时会被加宽至23.33英尺(7.11米)以增加射门成功率。

　　美式足球是一项激烈对抗的接触性体育运动。由于比赛中常见的暴力冲撞，球员必须要穿戴盔甲一般的护具。这些护具主要包括带有笼式面罩的头盔和护肩、护胸连为一体的上身护甲，此外根据联赛等级还会包括护齿、手套以及遮盖肘部、腰部、臀胯部、裆部、大腿、膝部的护垫等等。

　　根据统计，护具的使用可以将各种重伤的概率减少一半以上。尽管如此，美式足球的激烈本质仍然使得受伤难以避免。其中因为肢体撞击的钝力引起的脑震荡尤为普遍，每年都会有数万名球员因此受伤。

　　美式足球比赛在两只最多53人(NFL规则)的队伍间进行，双方分别派出11名队员上场比赛，并可以随时更换场上部分或全部的球员。

　　拿到控球权的一方是进攻方，目标是尽可能将球向对方阵地推进，争取越过得分线进入对方端区得分。进攻的方法有两种，球员带球向前跑阵(冲球，Rushing)或将球向前抛传(传球，Passing)。防守方的目的则是尽可能阻止对方进攻得分，并迫使其丧失控球权。如果进攻一方得分成功或丧失控球权，双方队伍互换攻防，比赛就这样轮流攻防的进行下去，直到四节比赛时间结束。

　　标准的美式足球比赛分为四节，每节15分钟，第一、二节称为上半场，第三、四节称为下半场，上下半场之间有12分钟(大学赛20分钟)的中场休息。下半场开始时，将和比赛开始时一样重新开球。上半场的第一节结束时和下半场的第三节结束时各有两分钟休息时间，双方队员交换场地，原来拥有球权的一方将在交换场地后继续进攻。

　　进攻方在每次进攻结束后，必须在40秒时间内重新开始下次进攻，否则将受罚。除了交换控球权，比赛时钟在以下几种情况下暂停：传球失败、球员持球出界、裁判吹哨处罚犯规、教练要求暂停(只有三次)。当裁判重新将球放到启球处让双方开始进攻时，比赛时钟开始继续记时。

　　如果双方在四节的正常比赛结束时打平，则将在3分钟间息后进行15分钟的加时赛(overtime)，每方被允许有一次控球机会和两次暂停。加时赛开始时，双方掷硬币猜先，猜对一方可以选择是先进攻还是先防守。通常在NFL常规赛如果在第一节加时赛后双方比分仍然持平，则正常比赛以平局告终。而季后赛因为是淘汰赛必须要有胜者，所以会按照突然死亡法决定胜负，先得分的那支队伍赢得比赛。这个规则有个缺点，那就是赢得猜币的队伍经常会选择得到控球权进攻，然后将阵线推进到更近的距离后靠射门得分拿下加时赛，另一只球队则几乎完全没有机会拿到控球权追回比分。在2010年赛季NFL对规则做出了修改，规定无论哪方都必须达阵得分才会造成突然死亡，如果靠射门得分的话则对方仍然可轮得控球权有机会反超。

　　大学和高中的比赛则采用堪萨斯规则(Kansas playoff)，也就是先进攻的一方无论用什么方式得分，对方之后仍然会轮换得到控球权有机会将比分追回。如果第一节加时赛后仍然打平则追加第二节，第二节后仍平手就追加第三节直到比赛产生胜者为止。而如果打到第三节以后，达阵得分的队伍则需要进行2分转换才可以获得加分(见下方“得分方式”中解释)。

　　比赛以开球(kickoff)开始。防守方的开球手将球放在本方30码线的球座上，然后将球踢向进攻方。进攻方的回攻手接住球后将尽量向前推进，直到被防守方阻截。进攻方然后从球被阻截处开始一轮进攻。

　　如果回攻手在本方端区内接住对方的开球，他有两个选择：要么持球冲出端区，向对方场地跑阵，直到被拦截为止;要么持球后以膝盖触地表示触回(touchback)，也就是停球信号，那么球将放在进攻方的20码线处由攻方开始第一轮进攻。

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