在足球上雄心勃勃的卡塔尔，成为有史以来第一个在世界杯揭幕战中输球的东道主。输给了南美弱队厄瓜多尔。考虑到卡塔尔是最近的亚洲杯冠军，就知道亚洲足球在世界足球版图中的位置是多么靠后了。

　　卡塔尔足球队也是有一大批雇佣军的，但基本上改变不了对阵厄瓜多尔的绝对劣势。中国在卡塔尔世界杯预选赛上也归化了多位外籍球员，但是结果却连越南也踢不过。可见足球是不能急功近利的。

　　现代足球原本不过是西方人发明的一项娱乐，热爱是第一位的。如果把足球上升到政绩，上升到民族自豪感，以功利实用的角度去发展足球，终究是难以搞好的。

　　就像科学，原本也是西方人的爱好，一大批西方人闲着无事，就喜欢琢磨科学这项无用之学。你说古希腊哲学家思考的那些几何数学天文有啥实际用途呢？当时是看不出一点实际用处的。他们纯粹是一种热爱。就像张益唐证明的那两个据说很重要的数学命题，当下也是看不到任何用处的，它纯粹是一项智力挑战和游戏。就像孔子说的：“饱食终日，无所用心，难矣哉!不有博奕者乎?为之，犹贤乎已。”科学也是西方人闲暇的娱乐。

　　当科学肩负了强国重任，当足球承载了重大使命，科学也变味了，足球也被压弯了腰。

　　现代足球当然是一门生意，特别是欧洲的足球联赛，满是金钱的味道。但是，它的底层依然是靠热爱支撑的。欧美有一大批真正热爱足球的人口支撑起了其顶级联赛。就像现代科技也充满了商业变现的冲动，一大堆科技公司创造了财富的神话，但是在欧美的大学依然有一批醉心于真正科学研究的人群，他们就是单纯地科学发现感兴趣，不在乎能挣多大的钱。

　　张益唐就说了，他如果留在国内，是不可能做出现在的成就的。国内急功近利的环境让他不可能心无旁骛地专注于自己的爱好。他可以安静，但是周围的人可能让他静不下来。

　　孔子说：礼失求诸野。上层社会虽然礼崩乐坏，但是只要它却在民间扎下根来，要把它重新找回来是很容易的。为科学而科学的精神只有在普通大众的脑子里落地生根，我们才不用担心科学的前途问题。

　　足球也是如此。恒大当年挥金如土，打造出了亚洲最为土豪的联赛。但是足球的文化并没有在底层建立起来，顶多的吸引了一批看球的人，但是参与者并没有增加多少，所以一旦金主退位，一切又打回原形，乃至不复从前。

　　中国明清时期戏曲之发达繁荣与当今欧美足球有一拼，为什么？也是因为这种热爱是自下而上的。那时候有钱的士大夫文人家里都养着一批戏班子，主人自己亲自参与编排曲目，亲自上阵表演。有非常强的自娱自乐精神。明末文人张岱，就是这方面的狂热爱好者。有一天晚上他行船赶路到南京，发现月色非常美丽，一时兴起，泊船靠岸，半夜就在岸边的寺庙空地上敲锣打鼓唱了一曲戏，唱完后就立刻收工走人。庙里的和尚半夜惊醒过来围观，以为是天上神仙。

　　现代人对生活的热情是比不上古人了。我们现在无论做什么，喜欢问一句：它是目的是什么？有什么用？赚不赚钱？什么时候我们不那么功利了，也许中国足球能搞上去。