克罗地亚在上轮世预赛客场7-1大胜马耳他，球队继续在积分榜上紧追俄罗斯，目前落后2分的克罗地亚此役唯有获胜才能反超俄罗斯，以小组头名的身份直通世界杯，目前克罗地亚正在进行新老交替，老将莫德里奇依旧是这支球队的绝对核心。俄罗斯目前位列世界第33位，球队在上届世界杯上以东道主的身份闯入8强，不过在今夏欧洲杯上，俄罗斯却最终位列小组垫底出局，在上轮主场6-0大胜塞浦路斯后，俄罗斯已经取得五连胜的佳绩，同时在新帅卡尔平接手球队至今的6场比赛中，俄罗斯仅丢1球。此役将是克罗地亚和俄罗斯事关直接晋级世界杯的生死之战，因此双方战意不言自明，坐拥主场优势的克罗地亚此前4个世预赛主场3次零封，俄罗斯则在新任主帅上任后6战仅失1球。