贝利1940年10月23日出生在巴西的一个贫寒家庭，是二十世纪最伟大的足球明星之一，被喜爱他的人尊为“球王”。在足球生涯中共攻进1281个球，四次代表国家队出战世界杯，三次捧得世界杯（第6、7、9届）。1980年被欧美20多家报社记者评为20世纪最杰出的运动员之首，1987年6月他被授予国际足联金质勋章，1999 年被国际奥运委员会(IOC)选举为“世纪运动员”。

　　贝利是他的雅号。他1940年10月23日出生在巴西的特雷斯科拉索内斯镇的一个贫寒家庭，小时只能赤脚踢球。13岁时，开始代表当地的包鲁俱乐部少年队踢球，使该队连续三年获包鲁市冠军。这位天才少年引起人们注目，1956年，著名的桑托斯队邀其入队，头一年，即攻入 32个球，成为该队最年轻的射手。 1957年，未满17岁的贝利首次入选国家队，并首次参加世界杯赛，他以惊人的技巧驰骋赛场，使足坛惊呼：巴西出现了一位神童！在这位神童的激励下，巴西队愈战愈勇，一一击溃强劲对手，第一次为祖国捧回了世界杯。此后，在贝利统领下，巴西队又夺得1962年第7届和1970年第9届世界杯赛冠军，贝利本人也成为至今世界上唯一一位夺得过三届世界杯冠军的贝利球员。 贝利是现代足球运动中最出类拔萃的人物，他功勋卓著，成就非凡，一直成为后人追寻的榜样，在其长达22年的职业足球生涯中，共参赛1364场，射入1282球，他赢得过世界杯冠军、洲际俱乐部杯赛冠军、南美解放者标赛冠军、几乎赢得了国际足坛上一切成就，被人们誉为“一代球王”。 1977年10月1日，美国宇宙队为球王举行了盛大告别赛，赛后，贝利在队友和观众的欢呼声中挥泪离场，结束了非凡的绿茵生涯。后于1995年至1998年间任巴西体育部长。2000年贝利被国际足联评为“世纪球员”，2004年又被赋予“国际足联百年球员奖”

　　时光重回1956年夏天，布里托将一个孩子带到了桑托斯俱乐部的官员面前，并对他们说：“相信我，这个孩 子将会成为世界上最伟大的球员。”这个孩子就是贝利，他入队不久就打消了所有人的怀疑，9月份，贝利首次代表桑托斯队出战，在对科林西安队的处子秀中破门，当时他只有15岁零11个月大。 球王的生涯是如此。从1956年到1974年，贝利在桑托斯队效力了19个赛季，共11次夺取圣保罗州联赛冠军、6次巴西杯冠军、2次南美解放者杯冠军、2次世界俱乐部杯冠军(丰田杯前身)。其间，贝利11次当选圣保罗州联赛最佳射手，尤其是从1957年至1965年，他不可思议的连续9年穿上最佳射手金靴，这一纪录无人能够超越。

　　贝利的身材不算出众，但却有着了不起的天赋。出色的速度、超凡的平衡能力、宽阔的视野以及惊人的控球能力，这些都是他的“武器”，当然，双脚以及头球的精准射术更帮助他一次次的敲开球门。在贝利的生涯中，共参加了1363场正式比赛，踢进1281个进球，这是有官方记载情况下的历史最高纪录。其中，贝利6次在一场比赛中踢进5球，30次单场进4球，92次上演帽子戏法，1964年对博塔弗戈的比赛中，他更是一场打进8球！一年里进球过百对贝利来说不是难事，1959年他打进127球，1961年110球，巅峰赛季是1958年，17岁的他在圣保罗州联赛中踢进58球，各项赛事进球加起来达到139个！这些数字只能令人仰视。

　　“以罚球踢进我的第一千个球绝不是我当初的意愿。”——贝利在自传《第一千个球》中如是说辉煌时刻。1969年11月19日，贝利在马拉卡纳体育场踢进了个人生涯的第1000球，那是个点球，人们为了庆祝，甚至冲入场内令比赛中止，后来桑托斯俱乐部将11月19日定为“贝利日”，纪念球王的成就。巴西总统宣布贝利为“国家珍宝”，并不允许他转会为国外效力。球王贝利曾说过，苏联队最难过的一关是雅辛把守的大门。这个人几乎是唯一能让球王贝利感到沉重压力的人。当时的世界优秀球星们几乎都对列夫雅辛“望门兴叹”。而在1970年，英国《足球世界》杂志评选过去20年里全球最佳球员，雅辛则输给了贝利，名列第二。更令人惊叹的是，贝利还能阻止战争！1970年，贝利来到内战纷飞的尼日利亚，在首都拉各斯踢了一场表演赛，为此，政府军和反对派军队达成协议，停火48小时，因为他们都要看贝利踢球！