搜狐体育讯众所周知，英超、西甲、意甲、德甲和法甲是公认的欧洲影响力最大的五大足球联赛，近些年的变化只是榜首位置由意甲西甲英超轮流坐庄而已；但随着其它相对低水平联赛整体实力的蹿升，开始有媒体按观众规模给欧洲各联赛重新排名，在4月1号这个十分特别的日子里，英国“体育探讨网”放出惊人之语，称英格兰冠军联赛虽然屈居第二级别，但却是货真价实的欧洲最艰难的联赛，其目前的观众规模仅仅逊色于西甲、英超和德甲，已经超过了意甲、法甲等名牌联赛；这意味着查尔顿的郑智和谢菲联的孙继海正在征战的竟是人气上的欧洲第4联赛！

　　文章开篇写道，“英冠联赛已被称赞为欧洲最令人兴奋、最难踢、竞争最激烈的足球联赛，但是它有资本和西甲、英超或德甲这样的顶级联赛媲美吗？为何英格兰的二级联赛敢于喊出这样的口号？”该网记者在文中图片的下放甚至打出了更为自信的问号“可口可乐冠军联赛，在全球仅次于英超联赛？”当然英国专家也保持着理性，毕竟英冠联赛的球星档次和技战术含量上短期内还不可能与意甲相提并论。

　　英冠联赛诞生于04/05赛季，其前身英格兰甲组联赛因更换赞助商的关系，正式改名为英格兰冠军联赛，而原本的英格兰乙组联赛与丙组联赛则重新命名为英格兰甲组及乙组联赛。在得到可口可乐冠名、全球诸多富豪投资，并拥有曾两次捧起欧冠桂冠的诺丁汉森林，在足总杯战绩出色的考文垂、伯恩利、谢菲联等俱乐部，以及郑智、菲利普斯、布拉克等英超级球星或大量英超租借球员，使得英冠联赛的底蕴和电视转播费直线飙升、英格兰本土外的观众规模亦是迅猛递增。全球多家权威统计机构的数据均显示，单论观众的人数，英冠联赛确实堪称欧洲第四联赛。德比城队的主场平均观众人数是32000人，狼队、雷丁和谢菲联队主场平均人数也在两万到两万五千人之间，反观交出“小世界杯”头衔的意甲，除了米兰双雄、罗马等豪门的碰撞，联赛许多场次的平均上座率甚至不超过六成。

　　飞快的攻防节奏、橄榄球般的身体冲撞、日益提升的技术含量加上五大洲的球员，令英冠每赛季46轮的赛事难度堪称“足坛达卡尔拉力赛”。即便环境如此艰难，07-08赛季，查尔顿战术核心郑智还是在兼顾国家队赛事的情况下创造了连续34场比赛首发的惊人纪录，如果按照“体育探讨网”的评估标准，意味着中国先生在欧洲足坛的生存能力、可持续能力已经接近或达到了一流球星的水准；遗憾的是，“铁人”郑智08年积劳成疾进行了脚部手术，缺席了本赛季的大部分联赛，没有机会上演凭一己之力帮助“鳕鱼”保级的壮举；但只要郑智能顺利办理到新劳工证，他便不愁在英冠乃至英超球队中找到理想的下家。（搜狐体育 柳随风）