为什么足球比赛时每队都需要派出11名球员？又是因为什么原因，足球比赛被分为上下半场？每个半场为什么是45分钟，而不是其他时间呢？第一家足球俱乐部是谁？石匠又是怎么成为了足球史上的第一位职业球员的？

　　19世纪初时候，英国寄宿制的贵族公学里，那些上流社会子弟经常打架惹事，为了消耗他们旺盛的精力，顺便培养团结合作的能力，学校就引导学生参与足球运动，最开始也没有什么规则可言，分成两队想怎么踢就怎么踢，甚至可以用手。1823年，在英国拉格比公学的一场足球比赛当中，学生威廉·韦布·埃利斯（William Webb Ellis）抱起球就往对方球门跑。从那以后，拉格比公学的足球比赛就可以用手持球，但有些学校依然不允许用手触球。允许用手的足球比赛，就成了拉格比足球，它的名字来源于比赛诞生地Rugby，因为球的形状像橄榄，在我国称为橄榄球。陆续不少学校都将橄榄球从足球中分离了出来，足球比赛中除了门将就不再允许其他球员用手触球了。

　　随着公学子弟进入牛津、剑桥等大学，他们开始在这些著名的贵族学校组织校内、甚至校际足球比赛，为了使足球赛有章可依，各个学校都制定了部分规则，像剑桥大学14名学生1848年就制定了第一部文字形式的足球规则——《剑桥规则》，并将规则钉在经常踢球的草地边的树上，以让所有人去遵守。

　　其中规定每队上场11人，原因是因为当时比赛以宿舍为单位，每个宿舍住着10名学生和1名宿管老师。比赛时间90分钟，分成两个半场，那是因为校际之间比赛的规则还是不尽相同，为了公平起见，每个半场时间为一节课45分钟，上半场用你的规则，下半场用我的规则。

　　到了19世纪中叶，铁矿区谢菲尔德成为世界钢铁生产中心，变得非常富裕，受贵族的影响，越来越多的工人也开始踢上了足球，他们利用闲暇的时间，去参与足球活动。1857年，两位板球运动员Nathaniel Creswick和William Prest，借用板球的组织形式创建了世界上第一个足球俱乐部——谢菲尔德足球俱乐部。那时候中国正处于清朝太平天国运动时期。谢菲尔德俱乐部成立的前一年，后来掌控清朝大权半个世纪的慈禧，刚21岁入宫4年，并生下了后来的同治皇帝。谢菲尔德俱乐部由于没有跟上职业化改革的发展，一直存活在业余联赛里，现在处于英格兰联赛的第八级，但他们对足球的发展也作出了不可磨灭的贡献，比如角球规则就是他们首创的。

　　1863年10月26日，几家由牛津、剑桥大学毕业生组成的足球俱乐部成立了“英格兰足球协会”，即后来的英足总，目的是规范足球运动，将各俱乐部、学校的比赛规则进行统一，并制定了一套明确的足球比赛规则，包括场地大小、足球规格、比赛时长、上场人数等，这些规则绝大多数沿用至今，但这些制定规则的创始俱乐部现在只有公务员俱乐部一支还存活在业余联赛里。后来这一天被认为是现代足球的诞生日。

　　现代足球在英国兴起，完全是因为经济因素，工业革命让农民和工匠们走进了工厂，变成了工人，同时也改变了他们的作息习惯。许多工厂成立了自己的足球俱乐部，并在周六下午进行比赛。随着周六半天假在英国成为工人的一项基本权利，有了固定休息日的工人们能够组织在一起去参加和观看原本只属于贵族的休闲运动。那时候，虽然周日工人们休息一天，但是那是属于去教堂以及家庭团聚的日子，休闲活动受到限制。因此，周六下午是工人阶级唯一有机会参加比赛并支持当地球队的时间。这一传统一直延续到了近代。

　　1871年，英足总设立了所有俱乐部都可以参加的大型淘汰制比赛——足总杯，所有比赛都在伦敦举行，参赛俱乐部还需要支付参赛费用，不少俱乐部因为参赛费用、路费等问题而无法参赛。第一届足总杯决赛由流浪者队和皇家工程师队展开对决，最终流浪者队在现场2000名观众的见证下1:0获得了首届冠军。但可惜的是流浪者队1887年就解散了，至于皇家工程师队1875年获得了唯一一次足总杯冠军，后来由于没有能够迈上职业化之路，也就再也没有再出现过顶级赛事的赛场上了，现如今依然存活在业余联赛里。

　　但足总杯充满了对抗和竞争，迎合了工业时代北部地区的工人阶级，他们通过自己的努力，可以战胜南部地区贵族俱乐部，让家乡有机会出现在全国性的报纸上。当地居民纷纷成为了足球俱乐部的球迷，掏腰包支持自己喜欢的球队去伦敦参加足总杯比赛。

　　还有一个足球运动发展的重要推手，那就是火车。早期英国铁路网稀疏，票价昂贵，格拉斯哥女王公园队，就曾因为付不起火车票，而放弃了足总杯半决赛。随着英国铁路的发展，让火车票价逐渐降低，越来越多的球迷乘坐火车去支持自己的球队，火车公司还顺势推出了“足球特惠”车票，对足球的进一步流行起到了重要作用。

　　当时足球运动员都是业余的，踢球纯是爱好，并不拿任何工资。直到一个人出现，这个人就是石匠Fergie Suter。他发现板球运动员可以领取薪酬，于是获得了财富密码，他在工业革命发源地兰开夏郡为纺织工厂的达文俱乐部有偿踢比赛，凭借出色球技和商业头脑，他也成为了足球史上的第一位职业运动员，不过还是在石匠的身份掩饰下，因为那时领取薪酬的足球运动员还是非法职业。Suter当时每周能取得3-4英镑的收入，而同时期工人的周薪约2英镑。那个时候1英镑等于7.32克黄金，大约相当于现在的3000元人民币。不过Suter对得起这份高薪，因为达文俱乐部在他的带领下是整个英格兰北部第一支闯入足总杯八强的俱乐部，掀起了英格兰尤其是北部工业地区工人阶级足球文化的浪潮。另外，Suter还是第一个获得签字费的球员，1880年他获得100英镑的巨额费用后，转投了达文俱乐部的死敌——布莱克本流浪者。

　　不少俱乐部为了能够留住最优秀的球员为自己效力，开始付给这些球员薪水。但贵族俱乐部依然反对职业球员，除了他们的球员本身都巨额财富傍身外，还认为足球只是一种业余爱好和保持健康的方式，领取薪水会让足球比赛变得更功利不再绅士。但以Suter为代表的职业球员的出现，让足球从贵族、乡绅的业余爱好，变成了真正会玩足球的一群人的工作，打破了精英阶层不求物质和金钱回报的 “业余主义”，他们全身心的参加比赛，日常只需要训练增进球技，获得收入的同时，也成为了更优秀的球员。让足球变得更富有观赏性，赢得更多比赛，让俱乐部所在的小地方受到了整个英国的瞩目，吸引更多当地的工人阶级去看球赛。2020年，Netflix推出了一部6集的剧集《The English Game》，就是以Suter的故事为蓝本拍摄的。如果有人对Suter的故事感兴趣，可以去看看这部剧，或者后面再开个专题说说Suter的职业球员之路，以及背后的资本主义简史。

　　职业球员大大促进了足球这项运动的商业化和职业化。此后，越来越多的俱乐部开始给球员支付“出场费”。1885年，英足总终于承认了职业足球的合法地位。当个赛季，布莱克本流浪者一共为球员们支付了615英镑的工资，这也帮助他们实现了足总杯三连冠。

　　足球俱乐部的职业化，意味着俱乐部运营成本的增加，为了平衡球员工资的支出，只能增加比赛数量，吸引更多球迷掏钱观看比赛。于是在阿斯顿维拉的倡议下，1888年十二家俱乐部共同成立了英格兰足球联赛，进行主客场比赛。在此之前，各个俱乐部每年除了几场足总杯比赛，就是友谊赛或表演赛，联赛的建立让他们比赛数量大大增加了。这是世界足球历史上，第一个足球职业联赛，对足球这项运动的发展与进步，意义不言自明。

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