长春亚泰足球俱乐部诞生于1996年初夏的季节，一群十几岁的孩子在老帅倪继德的带领下，在这块贫脊的土地上扎下了根。当年，亚泰人便招兵买马，竖起了俱乐部大旗，并连续参加了1997年、1998年、1999年三年乙级联赛。尽管两度杀入乙级联赛八强，但由于实力不济，冲B三度失败。1999年末，长春亚泰终于跳出了“怪圈”，改弦更张，以合作的方式与甲B新军八一超能队兵合一处，将打一家，组成了一支甲B生力军长春亚泰雄师队，在2000年度的甲B联赛中一鸣惊人，获得第五名的佳绩。但万没想到，却好景不长节外生枝，合作的双方由于种种原因，感情破裂，无法继续合作，最后，经过两家反复的谈判、磋商，长春亚泰足球俱乐部出资1500万元，永久买断了甲B参赛权。

　　计划经济年代的长春足球队是一支乙级队，于1988年宣布正式解散，后来向国家队输送了姜峰这样的优秀人才。

　　1994年职业化之后，足球在长春这块土地上不知不觉地长出了一棵嫩芽，经过两年左右的酝酿，作为全省惟一一家纯职业化的俱乐部(独立法人，实行独立核算，自主经营、自负盈亏，接受足协的行业管理)亚泰足球俱乐部由吉林亚泰(集团)股份有限公司一手创办，他们先期投入了近2000万元，完成了组队，并有了自己的公寓；后经长春市政府同意，与长春市体委协商，于1997年2月21日正式更名为长春亚泰足球俱乐部。俱乐部的第一任主教练是辽宁籍的李旭川，董事长为吉林亚泰(集团)股份有限公司总裁宋尚龙先生，顾问为原中国足协主席年维泗先生。俱乐部成立之初得到了省、市领导的广泛重视，中共吉林省委常委、长春市市委书记米凤君亲自过问，长春市副市长安莉经常深入俱乐部探望，原吉林省体委和长春市体委的领导也给予了大力支持。

　　自1996年6月6日长春亚泰足球俱乐部成立以来，相继更换了四名主教练，在老帅李旭川之后，原国青队主教练唐鹏举接任，接着原健力宝青年队领队刘志才入主春城，1999年末，原山东鲁能泰山队主教练、领队殷铁生接管帅印，并率队参加了2000年赛季的全国足球甲B联赛。最终，他们取得了第五名的佳绩。这支队伍中，不乏一些名将，既有原健力宝青年队的主力门将李健，又有原山东鲁能泰山队的老臣邢锐、李斌等，还有原北京国安队的骁将李洪政等。一个赛季里他们创造了主场不败的神线赛季中甲联赛落下帷幕，长春城市晚报亚泰主场完美谢幕，以3比1的比分战胜了中甲探花浙江绿城夺得亚军，最终亚泰以20胜4平2负积64分的骄人战绩昂首挺进中超。